성남상간소송변호사 [여적]명진스님

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작성자 행복인 작성일26-08-26 22:13 조회2회 댓글0건

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성남상간소송변호사 평생 불의한 권력에 맞서 약자들 편에 섰던 전 봉은사 주지 명진 스님이 지난 22일 입적했다. 가부좌로 상한 무릎을 치료하기 위해 제주 서귀포 바다에서 자유 다이빙을 하던 중 뜻밖의 사고를 당한 것이다. 1950년 충남 당진에서 태어난 명진 스님은 1974년 사미계(예비 스님의 10가지 계율)를 받고 52년간 수행자의 길을 걸었다. ‘밝음이 온 사바세계를 덮을 때까지 정진하라’는 법명(明盡)에서 보듯 스님은 종교와 사회를 분리할 수 없다는 불일불이(不一不二) 정신을 실천해왔다.
1980년대 불교계 민주화를 이끌었던 명진 스님이 ‘국민 스님’으로 알려진 것은 2006년 서울 봉은사 주지로 부임하면서다. 주지 취임 후 이명박 정부의 4대강 사업과 민주주의 후퇴를 비판하고, 조계종의 봉은사 직영사찰 전환 의혹을 제기하며 정권과 종단 권력의 눈엣가시가 됐다. 이 과정에서 2010년 국가정보원의 민간인 사찰 대상에 포함돼 주지직에서 물러났고 2017년엔 승적을 박탈당하는 시련을 겪었다. 9년 만인 올해 승적을 회복한 터라 황망한 입적이 안타까움을 더한다.
명진 스님의 활동은 종단개혁에만 머물지 않았다. 청년 시절 파병돼 겪은 베트남 전쟁의 참상은 사회운동가로서의 삶을 받치는 뿌리가 됐다. 베트남전 종전 40주년인 2015년에는 민간인 학살 피해 생존자들 앞에 무릎을 꿇고, 한·베트남평화재단 창립이사로 활동하며 전쟁의 아픔을 위로했다. 2012년 대선 때 박정희 시대를 역사에 맡기자고 한 박근혜 대선 후보를 향해 “역사가 전당포냐. 왜 걸핏하면 역사에만 맡기자고 하느냐”며 참회를 촉구한 일화는 유명하다. 2009년 봉은사 개혁 1000일 기도를 마치자마자 용산 참사 현장으로 달려가 유가족에게 성금 1억원을 전달했으며 세월호·이태원 참사 등 약자들의 눈물이 있는 곳을 떠나지 않았다.
봉은사엔 1925년 대홍수 때 708명의 수재민을 구한 성호 스님의 공적을 기린 ‘불괴비첩’(무너지지 않을 비문첩)이 있다. 갑작스러운 입적 소식에 “세상의 아픔을 찾아가신 삶을 오래 기억하겠다”고 한 이재명 대통령의 조의와 각계 인사들의 애도는 명진 스님에 대한 불괴비첩일 것이다.
‘세상을 연민하여 길을 떠나라’고 한 부처의 가르침을 평생의 삶으로 실천한 명진 스님의 명복을 빈다.
제주 바다에서 물질하는 미국인 여성이 있다. 미국 뉴욕 출신 카일리 젠터(36)다. 젠터는 올해 기준 한국에서 해녀 면허를 보유한 유일한 외국인이다. 처음에는 낯선 외국인이라는 이유로 경계의 대상이 됐지만, 이제는 해녀들이 그를 ‘딸’이라고 부를 만큼 공동체의 일원으로 자리 잡았다. 미국 CNN은 24일(현지시간) 젠터의 이야기를 소개하며, 그가 해녀 공동체에 뿌리내리는 과정과 함께 고령화와 기후변화로 위기에 놓인 제주 해녀의 현실을 조명했다.
젠터가 처음부터 해녀를 꿈꿨던 것은 아니다. 대학에서 일본어를 전공한 그는 유럽 유학을 마친 뒤 아시아에서 일할 곳을 찾았다. 일본에서 일할 생각이었지만 2012년 경남 진주의 한 영어 강사 채용 공고를 보고 한국에 왔다. 무료 숙소를 제공한다는 조건에 끌렸다고 한다.
4년 뒤 제주로 옮긴 그는 어느새 10년째 제주에 살고 있다. “K팝 콘서트를 자주 보러 다니니까 서울에 살면 돈을 절약할 수 있을 것 같았다”던 그는 제주에서 더 흥미롭고 급여도 높은 일자리를 찾으면서 자연스럽게 제주에 정착했다고 한다.
해녀가 된 것은 계획에 없던 일이었다. 젊은 해녀를 찾던 서귀포시 대정읍 영락리 해녀들에게 남편이 젠터를 추천했지만, 외국인이라는 이유로 처음에는 받아들여지지 않았다. 이후 마을에서 직접 면접을 거쳐 젠터에게 물질을 배울 기회가 주어졌다.
젠터는 해녀 학교에서 물질을 익힌 뒤 2024년 1월부터 영락리 해녀들과 함께 바다에 들어갔다. 처음에는 기존 해녀들도 그가 얼마나 오래 버틸지 반신반의했다. 낯선 이름을 제대로 발음하지 못해 “이봐”, “미국 꼬마”라고 부르기도 했다.
하지만 젠터는 매일 빠짐없이 물질에 참여하며 조금씩 신뢰를 얻었다. 이제는 영락리 해녀회장 홍복녀씨가 젠터를 ‘딸’이라고 부를 정도로 가까운 사이가 됐다.
젠터가 자신이 진짜 해녀 공동체의 일원이 됐다고 느낀 순간은 물속에서 찾아왔다.
어느 날 물질을 하던 중 홍씨가 “카일리! 카일리!”라고 그를 불렀다. 소라가 가득 담긴 그물을 물 밖으로 끌어 올리는 데 도움이 필요했던 것이다. 젠터는 “그분이 도움이 필요할 때 저를 쳐다봤는데 정말 놀라웠다”며 “이런 행운을 누리는 사람은 정말 드물다. 이 마을 사람들이 저를 받아줄 만큼 마음이 열려 있고 따뜻한 것 같다”고 말했다.
CNN이 주목한 것도 이런 해녀 공동체의 특성이다. CNN은 해녀들이 단순히 함께 일하는 동료가 아니라 서로의 안전을 책임지는 공동체이며, 함께 바다에 들어가면 서로의 상태를 확인하며 물질을 마칠 때까지 서로를 지켜본다고 소개했다.
CNN은 해녀 문화의 배경으로 제주 여성들이 오랫동안 가정의 생계를 책임져온 역사를 짚었다. 이들은 오랫동안 물질과 농사를 병행하며 가족의 생계를 책임져왔다. 남성이 경제활동을 주도했던 한국 본토와 달리 제주에서는 여성들이 바다와 농지를 오가며 가정 경제를 이끌었다는 것이다.
젠터의 합류가 눈길을 끄는 것은 해녀 공동체가 새로운 구성원을 필요로 하기 때문이다. 제주 해녀박물관에 따르면 지난해 현역 해녀는 2371명이다. 이 가운데 70세 이상이 63%에 달했다. 반면 39세 이하는 30명으로 1% 남짓에 불과했다.
해녀들의 활동 무대인 바다도 달라지고 있다. 수온 상승으로 해조류가 줄면서 해산물 어획량도 감소하고 있다. 젠터가 활동하는 영락리에서는 과거 하루 100㎏ 이상 잡히던 해삼이 올해는 마을 전체에서 10마리밖에 잡히지 않았다.
영락리 어촌계장 김창식씨는 “수온이 높아지면서 해조류가 많이 사라졌다”며 “소라가 먹을 해조류가 없으니 소라도 오지 않는다”고 말했다. 홍씨 역시 “얼마나 더 물질을 할 수 있을지, 다음 세대 해녀들이 물질을 할 수 있을지 생각한다”며 “젊은 해녀들에게 미안하다. 잡을 게 아무것도 없다”고 말했다.
그럼에도 젠터는 해녀를 ‘마지막 세대’로 보는 시선을 바꾸고 싶다고 했다. 그는 “사람들은 ‘해녀는 이제 마지막 세대고 곧 사라질 것’이라고 말하지만, 저는 ‘아니에요. 젊은 해녀들이 아직 여기 있어요’라고 말하고 싶다”고 말했다.
자신을 받아준 영락리 마을에 대한 책임감도 크다. 젠터는 “이건 제 평생의 약속”이라며 “저는 이 마을에서 살고, 이 마을에서 죽을 것”이라고 말했다. 이어 “이 마을 사람들이 저에게 큰 기회를 줬기 때문에 항상 최선을 다하고 싶다”며 “그들을 실망시키고 싶지 않다”고 전했다.
인공지능(AI) 데이터센터가 오는 11월 미국 중간선거의 판도를 바꿀 뇌관으로 부상하고 있다. 데이터센터를 둘러싼 반발로 지지 정당을 바꾸는 유권자까지 생기는 등 좌·우를 떠나 초당적 연합이 형성될 가능성도 나타났다. 데이터센터 반대를 ‘급진주의자’의 주장으로 치부해왔던 민주당과 공화당의 정치적 셈법도 급변하기 시작했다.
민주당 소속인 조시 샤피로 펜실베이니아 주지사는 지난 18일(현지시간) “데이터센터 개발을 노린 투기성 제안들이 용납하기 어려울 정도로 쇄도하고 있다”며 “우리는 AI 데이터센터 개발업자들에게 협박당하지도, 거대 기술 기업을 위해 일하는 변호사들에게 짓밟히지도 않을 것”이라고 강변했다.
지난해 아마존이 펜실베이니아에 200억달러(약 27조원)를 들여 대형 데이터센터 두 곳을 짓기로 하자 “AI는 펜실베이니아가 주도할 수 있는 또 하나의 국가적 안보 이슈”라고 환영했던 것에서 태도가 180도 바뀐 것이다. 중간선거에서 샤피로 주지사와 경쟁할 공화당의 스테이시 개리티 후보는 “샤피로는 (데이터센터의 편에 서서) 우리를 배신했다”는 광고를 내보내며 그의 과거 발언을 집중 공격하고 있다.
그러나 개리티 후보 역시 지난해 아마존 데이터센터 건설 소식에 “우리가 오하이오주보다 더 많은 데이터센터를 유치해야 한다”고 목소리를 높인 바 있다. 도긴개긴인 두 사람이 선거를 앞두고 나란히 태세 전환에 나서더니 급기야 ‘선명성’ 경쟁까지 벌이고 있는 것이다.
이는 불과 몇 달 전까지만 해도 상상하기 어려운 일이었다. 지난 6월 위스콘신 민주당 주지사 경선 토론에서 데이터센터 1년 건설 유예에 찬성한 사람은 프란체스카 홍 한 명뿐이었고, 다른 민주당 후보 5명은 모두 반대했다. 데이터센터 건설 중단은 미국 정치권에서 민주사회주의 정치인들의 ‘급진적이고 비주류적인 주장’으로 취급됐다.
하지만 이 같은 공약을 내건 민주사회주의 후보들이 민주당 경선에서 돌풍을 일으키고 주민 반발도 확산하자, 이제는 양당의 주류 정치인들까지 앞다퉈 규제와 개발 제한을 주장하는 등 분위기가 빠르게 뒤집히고 있다.
중도 성향인 민주당 소속 캐시 호컬 뉴욕 주지사는 지난달 미국에서 처음으로 주 전체 차원에서 1년간 초대형 데이터센터 건설 허가 중단을 선언했다. 미시간주 상원의원 선거에 나서는 공화당 후보 마이크 로저스도 민주사회주의 성향인 압둘 엘사예드 후보에 맞서기 위해 최근 데이터센터 건설을 1년간 유예하는 조치를 지지한다고 밝혔다.
북부 버지니아의 뒤를 이어 새로운 ‘AI 데이터센터 수도’로 떠오르고 있는 텍사스에서조차 이 같은 변화가 감지된다. 공화당 소속인 그레그 애벗 주지사는 지난해 구글이 400억 달러 규모의 데이터센터를 짓기로 하자 “텍사스가 AI 개발의 중심지가 됐다”고 홍보했지만, 최근 선거를 앞두고 그의 대변인은 “데이터센터 성장이 텍사스 주민의 생계를 희생시켜선 안 된다”고 준엄히 경고했다. 애벗 주지사는 신규 데이터센터의 전력망 연결 승인을 일시 중단하고, 전력·물 사용량과 세제 혜택 등을 전면 조사하도록 했다.
공화당의 위기감은 최근 뉴스네이션을 통해 공개된 공화당 상원 선거위원회(NRSC) 내부 메모에서도 잘 드러난다. NRSC는 오하이오주 현직 상원의원인 존 허스테드 후보가 과거 데이터센터 유치를 위해 세제 혜택을 주도한 이력 때문에 이번 중간선거에서 패배할 수 있다면서 “만약 그렇게 되면 전국의 정치인들이 이를 주목할 것이고, 다음부터는 아무도 데이터센터 건설을 지지할 수 없게 될 것”이라고 우려했다.
공화당 내부의 이러한 우려는 백악관의 입장과 대조적이다. 도널드 트럼프 대통령은 지난해 7월 데이터센터 인허가 절차를 가속화하고 규제 장벽을 낮추는 행정명령에 서명한 데 이어 최근 백악관 기술·금융업계 간담회에서도 “내가 시장이나 주지사라면 데이터센터를 반드시 유치하겠다. 일자리도 엄청나게 창출되고, 들어오는 돈과 세금도 엄청나기 때문”이라고 주장했다.
그러나 실제 고용·세수 효과는 기대에 못 미친다는 지적이 나온다. 데이터센터를 건설하는 1~2년 동안엔 많은 인력이 필요하지만, 일단 완공이 되면 운영에 필요한 직원은 20~50명 정도에 불과하다. 데이터센터는 공장이 아니라 서버를 보관하는 창고와 같은 성격이기 때문이다. 세수입 역시 각종 세금 감면 정책 때문에 줄어들고 있다. 지난해 버지니아와 조지아주는 10억달러가 넘는 세수입을 포기했다.
지난 7월 말 발표된 폭스뉴스 여론조사 결과에 따르면 유권자의 70%는 자신이 사는 지역에 데이터센터를 건설하는 데 반대하며, 78%는 환경 및 지역 사회 우려 해소를 위해 건설 속도를 늦춰야 한다고 생각하는 것으로 나타났다. 이는 과도한 우려가 아니다. 미시간주에 들어설 축구장 26개 크기인 오픈AI의 데이터센터는 100만 가구가 사용할 전력을 소비하게 된다. 또 대형 데이터센터는 서버 냉각 등을 위해 하루 최대 약 1900만ℓ의 물이 필요한데 이는 최대 5만 명이 사용하는 양과 맞먹는다.
데이터센터 정보 제공업체인 아테리오에 따르면 현재 텍사스에는 237개의 데이터센터가 운영 중이고, 170곳이 건설 중이며 922개의 건설 프로젝트가 발표된 상태다. 2040년이 되면 물 부족 지역인 텍사스주 전체 물 사용량의 최대 9%를 데이터센터가 소비하게 될 것이라고 텍사스오스틴 대학 연구진은 전망했다.
목장주들의 물 사용량을 추적하는 기업인 랜치봇의 앤드루 코핀 대표는 “목장주들은 물을 아껴 쓰고 낭비하지 말라는 지시를 받는 상황에서 거의 무제한으로 물을 쓸 수 있는 새로운 경쟁 세력이 등장한 셈”이라면서 “챗GPT가 꽤 괜찮은 도구이긴 하지만, 대부분 사람은 둘 중 하나를 선택하라고 하면 AI보다 소고기 스테이크를 더 선호할 것”이라고 가디언에 말했다.
실제 미국 페이스북에서 각종 데이터센터 건설 반대 모임에 가입한 사람의 숫자는 빠르게 급증하고 있다. ‘책임있는 데이터센터 개발 연합’이 운영하는 데이터센터 반대 보고서 통계에 따르면 지난해 12월만 해도 7만5000명이었던 가입자 수는 이달 들어 64만명 이상으로 8배 넘게 늘어났다. 지역별로 데이터센터에 반대하는 사람들이 조직화하고 있음을 보여준다.
특히 주목할만한 것은 데이터센터 건설에 반대하는 사람들이 지지 정당을 초월해 함께 행동에 나설 가능성이 커지고 있다는 점이다. 진보 성향 기후운동 단체 선라이즈무브먼트의 사무총장인 아루 샤이니아제이는 “미시간과 위스콘신에서 선거운동을 할 때 데이터센터 때문에 지지 정당을 바꿨다는 유권자들을 만났다”고 더힐에 말했다. 그는 또 “지난달 선라이즈 활동가들이 트럼프 대통령 유세를 방해하며 데이터센터 건설 중단 시위를 벌일 때 트럼프 지지자 여러 명이 다가와 우리 의견에 동의한다고 말했다”고 전했다.
미 정보기술(IT) 전문 매체인 와이어드의 몰리 타프트 선임기자도 뉴저지에서 열린 데이터센터 반대 시위에서 마스크를 쓴 진보 성향 참가자가 “적의 적은 일시적으로 내 동맹이 될 수 있다”며 우파와도 손잡을 수 있다고 말했다고 전했다. 타프트는 “에너지·환경 분야를 수년간 취재해 왔지만, 데이터센터에 대한 저항처럼 정치적 스펙트럼의 정 반대편에 있는 사람들까지 하나로 묶는 것은 본 적이 없다”고 말했다.
벤 그린 미시간대 공공정책학 교수는 “데이터센터는 단순한 좌·우의 문제가 아니기 때문에, 흥미로운 정치적 재편과 초당적 연합의 가능성을 만들어 내고 있다”고 하버드가제트에 말했다.

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