그 많던 바지락 어디로 갔을까

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작성자 행복인 작성일26-08-28 19:09 조회1회 댓글0건

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“주변 다른 갯벌 바지락도 다 죽었어. 날씨 때문인 건지, 원인을 모르니 답답하지.”
지난 20일 경기 화성 고온리에서 만난 김영길씨(72)가 수평선을 따라 넓게 펼쳐진 갯벌을 가리키며 말했다. 김씨는 “수십년간 갯벌에서 살았지만 (바지락이 지금처럼 없는 것은) 처음 보는 현상”이라고 말했다.
8월이면 수확이 한창일 시기인데 바지락을 캐는 어민의 모습은 쉽게 찾아볼 수 없었다. 설치해놓은 통발을 수거하러 나온 어민, 식구들 먹이려고 바지락을 소량 채취하는 주민만 간간이 보였다.
이들은 최근 경기도 갯벌에서 바지락이 눈에 띄게 줄었다고 하소연했다. 몇년 전까지만 해도 호미질 한 번에 바지락이 우수수 딸려 나왔지만, 지금은 어쩌다 몇마리가 걸려 나올 뿐이라고 했다.
김씨도 이날 20분 남짓 바지락을 캤지만 냄비 크기 통 하나도 채우지 못했다. 그마저도 씨알 작은 바지락이 섞여 있었다. 그는 “팔아서 소득을 올릴 수준이 아니다”라며 “올해뿐만이 아니고 지난해에도 그랬다. 지금은 아예 수확을 안 하고 있다”고 말했다.
바지락 생산량이 급감하며 어민들 생계도 큰 타격을 받고 있다. 서해안 갯벌 마을 어민들은 5~10월 바지락을 캐고, 11~4월엔 굴을 따며 생계를 이어나간다. 바지락이 생산되지 않으면 한 해 중 절반을 손 놓고 있어야 하는 셈이다.
김씨는 “생산량이 크게 줄어 종패(어린 조개)를 뿌렸는데, 뿌린 종패마저 대량 폐사하는 일이 있었다. (바지락을 키우기 위한) 조건이 안 맞는 것 아니겠느냐”면서 “인간이 할 수 없는 영역인 것 같다”고 말했다.
해양수산부 수산정보포털 자료를 보면, 경기남부의 바지락 생산량은 2023년 888t에서 2024년 499t으로 급감했고 지난해에는 15t으로 쪼그라들었다. 올해 생산량도 지난해와 비슷할 것이라 화성시는 예상한다.
바지락 생산량 급감 원인으로는 고수온 현상이 지목된다. 바지락은 여름철 고수온 현상이 장기간 유지되거나 일교차가 커지면 폐사 위험이 급증하는 ‘기후변화 취약 품종’이다.
경기도 분석에 따르면 서해 표층 수온은 지난 55년간 평균 1.19도 상승했다. 특히 바지락 생산량이 급감한 지난해에는 평년보다 2.1~3도 높았다. 한반도를 덮친 기후위기가 갯벌에도 영향을 미치고 있다.
갯벌 환경이 크게 변하면서 기존에는 찾아보기 어렵던 품종이 새롭게 등장하기도 했다. 새조개가 대표적이다. 충남 이남에서만 서식하는 것으로 알려졌던 새조개는 2023년 화성 도리도 갯벌에서 서식하는 것이 최초로 확인됐다. 새조개의 등장은 바지락 생산량이 크게 줄던 시기와 맞물린다.
화성시 관계자는 “생태환경조사를 바탕으로 어장 상태를 구체적으로 진단할 예정”이라며 “이를 통해 향후 갯벌어장 환경 개선과 대체 품종 발굴 등에 나설 예정”이라고 덧붙였다.
조언과 아첨의 차이는 무엇일까? 2세기 초, 그리스의 철학자이자 저술가인 플루타르코스는 에세이 한 편을 썼다. 글의 내용은 ‘아첨꾼과 친구를 어떻게 구별할 것인가’였다. 플루타르코스가 내린 처방은 단순했다. 진정한 친구는 쓴소리를 마다하지 않지만, 아첨꾼은 달콤한 말로 상대방을 망친다는 것이었다. 친구는 때때로 우리를 아프게 하지만, 아첨꾼은 언제나 우리를 기쁘게 하기에 늘 우리를 기쁘게 하는 자를 경계하라는 조언이었다.
유용한 조언이었지만 모든 사람에게 필요한 조언은 아니었다. 권력이나 부를 가진 사람에겐 경계해야 할 아첨꾼이 많았지만, 평범한 대다수의 사람은 대체로 자신에게 아니라고 말하는 사람들 속에서 살았기 때문이다. 아첨으로 인한 위험은 소수 권력자에게 국한됐다.
하지만 최근 상황이 조금 달라졌다. 듣기 좋은 말을 끊임없이 속삭이는 존재가 탄생했기 때문이다. 인공지능(AI)이다. 용어도 있다. AI아첨(Sycophancy)이다. AI아첨은 AI가 사용자의 의견, 기분, 주장에 무조건 동조하며 사용자가 듣고 싶어 하는 말을 하는 현상이다. 아첨이 나타나는 방식은 다양하다. 평범한 아이디어도 통찰력 있는 아이디어라고 추켜세운다. 잘못된 생각이나 편향된 생각에도 네 말이 맞다고 맞장구친다. “내가 잘못한 거야?”라는 질문에는 “너는 충분히 그럴 만했다”고 답하며 편든다.
올해 3월 스탠퍼드대 연구진이 최신 AI 기반 거대언어모델(LLM) 11개를 분석해 공개한 논문에 따르면, AI는 사람보다 사용자의 행동을 50% 정도 더 자주 편든다. 상대를 속이거나 해를 끼친 시나리오에서도 마찬가지였다. 옳지 않은 상황에서도 사용자의 편을 든 셈이다. 참가자들의 반응도 흥미롭다. 자신의 의견에 동조하는 AI와 단 한 번 대화한 것만으로도 자기 생각이 옳다는 확신을 키웠다. 책임지고 갈등을 해결하려는 의지는 감소했다. AI가 갈등을 해결하고 관계를 회복시키는 대신 각자의 확신을 굳히는 쪽으로 힘을 실은 셈이다.
자기 과신도 살펴볼 만하다. 심리학 전문 매체 PsyPost의 보도 내용에 따르면 아첨하는 AI와 잠깐 대화한 것만으로도 사람들은 자신의 지능이나 도덕성, 공감 능력 같은 특성을 ‘평균 이상’이라고 평가했다. “정말 뛰어난 아이디어야” “너는 상위 1% 사용자야” 같은 말에 근거 없는 자기 확신을 얻어 잘못된 판단과 선택을 할 수 있다는 의미다. 편향성과 극단성도 강화된다. AI가 내 생각과 주장에 부합되는 근거만 골라 대답하기 때문이다. AI가 만들어내는 메아리에 익숙해질수록 나와 다른 의견은 점점 더 덜 듣게 된다.
AI아첨이 일어나는 이유는 무엇일까? 사람들이 듣기 좋은 말을 더 좋아하고 높게 평가하기 때문이다. 다수의 연구에서 사람들은 듣기 좋은 말을 하는 AI에 더 높은 점수를 주었다. 아첨 성향이 있는 AI는 편향이 없고 객관적이라고 평가했지만, 나와 다른 의견을 제시하는 AI는 편향되었다고 평가했다. 비판은 불편하게 느끼고 아첨은 유익하게 느꼈다는 의미다. AI의 아첨 성향은 오류가 아니라 우리의 선호가 만들어낸 결과인 셈이다.
하지만 우리에게 필요한 것은 나를 기분 좋게 하는 아첨이 아니라 나를 성장하게 하는 조언이다. 플루타르코스의 처방은 이제 모두의 것이 되었다. 늘 나를 기쁘게 하는 존재를 경계하라.

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